Sukulentais vadinami augalai, kurie savo audiniuose turi vandens atsargų. Tai sausų vietų augalai. Jų sandara pritaikyta augti ir daugintis ten, kur pastoviai arba tam tikrais laikotarpiais trūks. ta drėgmės. Sukaupę savyje drėgmę sukulentiniai augalai, atėjus sausroms, labai taupiai naudoja. Kartais vanduo sudaro 95% sukulentų svorio.
Beveik visi sukulentai turi storus, mėsingus lapus, padengtus vaškiniu sluoksniu arba plaukeliais, kurie mažina augalo vandens išgarinimą. Daugumos sukulentų šaknys gausios, bet jos išsiskleidusios negiliai žemėje. Todėl augalai greitai įsisavina lietaus vandenį ir net rasos drėgmę.
Tipiški sukulentai yra kaktusai. Yra ir kitų šeimų sukulentinių augalų, panašių į kaktusus, ir dažnai kaktusų mėgėjų kolekcijose jie auginami kartu.
